La dermatite atopica (AD) è una dermatosi infiammatoria cronica-recidivante a patogenesi multifattoriale (disfunzione barriera epidermica, immunità di tipo 2, microbiota cutaneo, fattori neuro–immuni). L’esordio è tipicamente in età pediatrica, ma è frequente la persistenza o l’esordio in età adulta. Si può presentare in forma acuta con eritema mal delimitato, papule/vescicole sierose, essudazione e croste associati a prurito intenso; può cronicizzare formando placche e chiazze eczematose secche con fissurazioni, lichenificazione per iperplasia reattiva ed escoriazioni lineari. L’AD è frequentemente associata ad altre patologie atopiche quali rinocongiuntivite allergica, asma, rinosinusite con poliposi nasale ed esofagite eosinofila. L’andamento è cronico-recidivante con riacutizzazioni, spesso scatenate da trigger (irritanti, sudorazione, stress, infezioni, clima secco/freddo, ecc.).

L’HAE è caratterizzato da una reazione vascolare transitoria dei tessuti profondi del derma, del sottocute, di mucosa o di sottomucosa, che causa aumentata permeabilità localizzata dei vasi sanguigni con conseguente stravaso di essudato plasmatico e rigonfiamento dei tessuti.

Gli edemi della cute possono rendere più difficoltose le attività quotidiane e provocare dolore, mentre quelli del viso possono alterare la fisionomia e causare difficoltà nel parlare o nel mangiare/bere. L’edema della parete gastrointestinale può causare sensazione di gonfiore e dolori addominali simili ad una colica, ed eventualmente essere associato a vomito e/o diarrea. L’edema della glottide è una vera emergenza medica in quanto può determinare l’ostruzione completa delle alte vie aeree respiratorie e causare morte per asfissia.

Gli attacchi di HAE durano in media 48-72 ore, finanche 5 giorni, e sono autolimitanti. I sintomi possono comparire dopo traumi, infezioni, procedure mediche o stress.